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As secas cada vez mais recorrentes e a escassez de água são grandes desafios para a agricultura em todo o mundo. As micorrizas, parcerias entre fungos e raízes de plantas, são uma solução eficaz para mitigar estes efeitos adversos. Este artigo explora a forma como as micorrizas podem ajudar as plantas a tolerar melhor a seca e a melhorar a eficiência da utilização da água.
O que são micorrizas?
As micorrizas são relações simbióticas entre fungos do solo e raízes de plantas. Estas associações mutualistas aumentam a absorção de nutrientes e água. Existem dois tipos principais de micorrizas:
Micorrizas arbusculares (MA): penetram nas células da raiz, formando estruturas chamadas arbúsculos e vesículas. São as mais comuns e encontram-se em mais de 90% das plantas.
Ectomicorrizas (ECM): formam uma rede à volta das raízes e penetram nas paredes celulares das raízes, sem as penetrar profundamente. Encontram-se em árvores e arbustos nas zonas florestais.
Efeitos negativos da seca nas plantas
A seca afecta negativamente as plantas de várias formas: ●Redução da fotossíntese: A falta de água limita a abertura dos estomas, reduzindo o influxo de dióxido de carbono e, consequentemente, a atividade fotossintética.
Desidratação e murchidão: A perda excessiva de água pode levar à desidratação e à murchidão das plantas.I nibição do crescimento: A falta de água afecta o crescimento e o desenvolvimento das raízes e dos novos rebentos:
As plantas sujeitas a stress hídrico são mais susceptíveis a doenças e pragas.
Como é que as micorrizas ajudam a mitigar os efeitos da seca?
Absorção de água melhorada
As micorrizas aumentam a capacidade das plantas de absorverem água de várias formas:
Extensão do sistema radicular: As hifas dos fungos micorrízicos, que seriam equivalentes às raízes dos vegetais, estendem o sistema radicular das plantas, permitindo-lhes explorar um maior volume de solo em busca de água.
Absorção de água em áreas secas: As hifas podem aceder a pequenas porosidades no solo que as raízes não conseguem alcançar (devido à sua espessura), extraindo água que de outra forma estaria fora do alcance da planta.
Regulação do balanço hídrico
As micorrizas ajudam as plantas a regular o seu equilíbrio hídrico e a manter níveis adequados de hidratação :
Melhoria da condutância estomática: As plantas micorrizadas podem regular melhor a abertura dos seus estomas, optimizando a transpiração.- Regula a taxa de transpiração:
Em condições de seca moderada, as plantas micorrizadas podem manter uma taxa de transpiração mais constante, o que ajuda a evitar o stress hídrico extremo.
Produção de substâncias de proteção
As micorrizas induzem a produção de substâncias protectoras nas plantas:
Acumulação de Osmoprotectores: Compostos como a prolina e açúcares solúveis que protegem as células vegetais do stress hídrico.- Ativação de enzimas antioxidantes:
Ajuda a reduzir os danos celulares causados pelo stress oxidativo durante a seca.
Melhorar a estrutura do solo
As micorrizas contribuem para a melhoria da estrutura do solo, melhorando a infiltração, a retenção e a disponibilidade da água:
Agregação do solo: As hifas dos fungos micorrízicos produzem substâncias como a glomalina, que ajudam a formar agregados no solo, melhorando a estrutura do solo e a capacidade de retenção de água.- Aumenta a porosidade: melhora a infiltração e o armazenamento de água no solo.
Provas científicas
Numerosos estudos demonstraram os benefícios das micorrizas em condições de seca:
I nvestigação Em milho, trigo e outras culturas de campo: Foi demonstrado em numerosos estudos que as plantas associadas a micorrizas arbusculares têm uma maior eficiência na utilização da água e maiores rendimentos de grãos, em condições de cultivo de sequeiro ou após períodos de temperaturas elevadas.
N os legumes: A investigação em culturas como o tomate e a alface indica que as micorrizas permitem otimizar a utilização da água e dos fertilizantes, reduzindo simultaneamente a incidência de pragas e doenças.
Em culturas lenhosas: Em citrinos, frutos de caroço e nozes, as micorrizas demonstraram melhorar a resistência ao stress hídrico e salino, e um melhor estabelecimento das culturas em novas plantações.
Aplicação prática na agricultura
Inoculação do solo e das sementes
Para tirar partido dos benefícios das micorrizas na melhoria da tolerância ao stress hídrico e a outros tipos de stress, como o stress térmico ou salino, os agricultores podem inocular os seus solos ou sementes com fungos micorrízicos adequados.
Seleção de estirpes micorrízicas
É importante selecionar as estirpes de micorrizas mais eficazes para as culturas específicas e as condições do solo.
Algumas estirpes podem ser menos eficazes do que outras em determinadas condições.
Importância da utilização de produtos multi-lâmpadas
É comum encontrar produtos que contêm uma única estirpe genérica de micorrizas (espécie), que pode não estar adaptada às condições de cultivo. É aconselhável utilizar produtos com várias estirpes (multiespécies), que são mais adaptáveis e maximizam assim as hipóteses de sucesso. Exemplos de espécies são: Rhizophagus irregularis, Funneliformis mosseae, Septoglomus deserticola, Claroideoglomus etunicatum e Claroideoglomus claroideum.
Gestão sustentável do solo
As práticas agrícolas sustentáveis, como a redução da mobilização do solo, a utilização de fertilizantes orgânicos e a redução da utilização de pesticidas químicos, podem favorecer o estabelecimento e a eficácia das micorrizas .
Conclusão
A s micorrizas são poderosas aliadas na luta contra os efeitos da seca e da falta de água na agricultura. Aumentam a absorção e a retenção de água, melhoram a regulação do equilíbrio hídrico das plantas e reforçam as defesas naturais das plantas.
Ao incorporar produtos micorrízicos nas práticas agrícolas, é possível aumentar a resistência das culturas à seca e à escassez de água e promover uma agricultura mais sustentável e produtiva .
Elías Martínez Engenheiro agrónomo e técnico de produto