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O nitrogénio é um dos nutrientes mais importantes para o crescimento das plantas, mas nem sempre está disponível de forma eficiente no solo. É aqui que entram em ação as micorrizas, organismos que podem transformar a forma como as nossas plantas acedem a este recurso essencial.
Neste artigo, veremos como as micorrizas contribuem para a fixação do azoto, o que isto significa para as culturas e quais são os benefícios para os agricultores que tiram partido desta vantagem natural.
O que são micorrizas?
As micorrizas são fungos microscópicos que estabelecem uma relação simbiótica com as raízes das plantas. Esta colaboração permite que ambos beneficiem: as micorrizas ajudam as plantas a obter nutrientes e água, e as plantas fornecem-lhes energia sob a forma de açúcares.
Existem diferentes tipos de micorrizas, mas as mais conhecidas são as micorrizas arbusculares, que formam associações com a grande maioria das plantas cultivadas.
O que é a fixação de azoto?
A fixação do azoto é o processo pelo qual este nutriente essencial, presente na atmosfera em grandes quantidades, é convertido numa forma utilizável pelas plantas. Sem este processo, as plantas não podem utilizar o azoto atmosférico, uma vez que não o podem absorver diretamente.
Geralmente, esta tarefa é levada a cabo por bactérias fixadoras de azoto. No entanto, as micorrizas também desempenham um papel importante na melhoria das condições do solo para que estas bactérias sejam mais eficazes.
Como é que as micorrizas ajudam a fixação do azoto?
Embora as micorrizas não fixem diretamente o azoto da mesma forma que certas bactérias (como a Rhizobium e alguns Bacillus), criam um ambiente favorável para que estas bactérias trabalhem de forma mais eficiente. Vê aqui como o fazem:
1. melhorar a qualidade do solo
As micorrizas transformam o solo, aumentando a sua estrutura e arejamento. Isto facilita o desenvolvimento de bactérias fixadoras de azoto e a sua atividade, uma vez que estas necessitam de oxigénio para funcionar corretamente.
2. maior disponibilidade de nutrientes
As micorrizas ajudam as plantas a absorver o fósforo e outros nutrientes essenciais. Este acesso a nutrientes essenciais melhora o crescimento das plantas, o que, por sua vez, aumenta a quantidade de açúcares disponíveis para as bactérias fixadoras de azoto.
3. Aumento da rede de raízes
Ao alargar o sistema radicular das plantas, as micorrizas expandem a área onde as bactérias fixadoras podem trabalhar. Isto assegura que mais áreas do solo são cobertas e que as plantas podem aceder a mais azoto disponível.
4. Reduzir a concorrência pelos recursos
Em solos pobres ou compactados, as micorrizas ajudam as plantas a competir menos por nutrientes, permitindo que as bactérias e outros microrganismos benéficos desempenhem o seu papel sem restrições.
Benefícios das micorrizas para as culturas em termos de azoto
A utilização de produtos micorrízicos nas culturas oferece múltiplos benefícios relacionados com o azoto:
1. redução da utilização de fertilizantes azotados
Graças ao papel das micorrizas na fixação do azoto, os agricultores podem reduzir a quantidade de fertilizantes químicos que aplicam. Isto significa que:
- Reduz os custos dos factores de produção.
- Redução da poluição do solo e da água por lixiviação de nitratos
2. aumenta o crescimento e o desempenho
As plantas que têm acesso ao azoto fixado naturalmente, juntamente com outros nutrientes fornecidos pelas micorrizas, tendem a crescer mais rapidamente e a produzir colheitas mais abundantes e de melhor qualidade.
3. Maior resiliência das plantas
Ao melhorar a saúde do solo e o acesso aos nutrientes, as micorrizas ajudam as culturas a tornarem-se mais resistentes a condições adversas, como solos pobres ou alterações climáticas.
4. Sustentabilidade agrícola
O uso de micorrizas incentiva uma agricultura mais sustentável, diminuindo a dependência de fertilizantes sintéticos e promovendo um equilíbrio natural no solo.
Conclusão: As micorrizas desempenham um papel importante no futuro da gestão do azoto
Embora as micorrizas não fixem o azoto diretamente, a sua contribuição para o ambiente onde este processo ocorre é muito importante. Para os agricultores, estes pequenos aliados representam uma oportunidade de melhorar a produtividade das suas culturas, ao mesmo tempo que cuidam do solo e reduzem os custos.
Se estás à procura de uma solução natural e eficiente para maximizar o azoto disponível nos teus campos, as micorrizas são o caminho a seguir. Ao integrá-las nas tuas práticas agrícolas, não estarás apenas a investir em melhores rendimentos, mas também na sustentabilidade a longo prazo da tua terra.